San Benito de Nursia
Festividad: 11 de julio
480 — 547
Biografía
Benito nació en Nursia (actual Norcia), Italia, alrededor del año 480. De familia noble, fue enviado a estudiar a Roma, pero horrorizado por la vida dissoluta de la ciudad, se retiró a una cueva en Subiaco, donde vivió como ermitaño durante tres años. Allí fue descubierto por pastores y comenzó a atraer discípulos, fundando doce pequeños monasterios en la zona.
Debido a la envidia y los conflictos, Benito se trasladó a Montecasino alrededor del año 529, donde fundó el monasterio que se convertiría en la cuna del monacato occidental. Allí escribió su célebre Regla, basada en el lema Ora et Labora (Reza y Trabaja), que organiza la vida monástica en torno a la oración litúrgica, la lectio divina, el trabajo manual y la vida comunitaria. La Regla de San Benito se convirtió en la norma fundamental del monacato en Europa.
Los monasterios benedictinos fueron los principales centros de cultura, educación y agricultura durante la Edad Media, preservando el saber antiguo y evangelizando Europa. Benito murió en Montecasino el 21 de marzo de 547, según la tradición de pie ante el altar, sostenido por sus monjes. Pablo VI lo proclamó patrono de Europa en 1964, reconociendo la contribución decisiva del monacato benedictino a la civilización europea.