San Francisco de Asís
Festividad: 4 de octubre
1181 — 1226
Biografía
Giovanni di Pietro di Bernardone, conocido como Francisco, nació en Asís, Italia, en 1181 o 1182, hijo de un rico comerciante de telas. En su juventud llevó una vida mundana y despreocupada, soñando con la gloria militar. Tras ser prisionero de guerra en Perugia y sufrir una grave enfermedad, comenzó un proceso de conversión. El momento decisivo llegó cuando, en la iglesia de San Damián, escuchó la voz de Cristo que le decía: Francisco, repara mi Iglesia.
Francisco renunció públicamente a la herencia paterna ante el obispo de Asís, abrazando la pobreza radical como su dama. Comenzó a vivir como ermitaño y predicador itinerante, y pronto se le unieron compañeros que formaron el núcleo de la Orden de los Frailes Menores, aprobada por el Papa Inocencio III en 1209. También fundó la Segunda Orden (Clarisas) con Santa Clara y la Tercera Orden para los laicos. Su predicación, marcada por la sencillez y la alegría, renovó profundamente la Iglesia.
En 1224, durante un retiro en el monte Alverna, Francisco recibió los estigmas de la Pasión de Cristo, siendo la primera persona documentada en recibirlos. Compuso el Cántico de las Criaturas, considerado una de las primeras obras de la literatura italiana. Murió en la Porciúncula el 3 de octubre de 1226, acostado sobre la tierra desnuda. Fue canonizado apenas dos años después por Gregorio IX. Su espiritualidad de pobreza, fraternidad y amor a la creación sigue inspirando a millones de personas.