San Ignacio de Loyola
Festividad: 31 de julio
1491 — 1556
Biografía
Íñigo López de Loyola nació en el castillo de Loyola, País Vasco, en 1491, en una familia noble. De joven fue cortesano y soldado, soñando con hazañas militares y caballerescas. Su vida cambió radicalmente en 1521, cuando fue herido por una bala de cañón en la defensa de Pamplona contra los franceses. Durante su larga convalecencia en Loyola, al no disponer de novelas de caballerías, leyó la Vida de Cristo de Ludolfo de Sajonia y el Flos Sanctorum, que transformaron su alma.
Tras su conversión, peregrinó a Montserrat y se retiró a una cueva en Manresa, donde durante casi un año vivió experiencias místicas profundas que plasmó en los Ejercicios Espirituales, una de las obras más influyentes de la espiritualidad cristiana. Peregrinó a Tierra Santa y luego estudió en Barcelona, Alcalá, Salamanca y París. En la Universidad de París reunió a sus primeros compañeros, con quienes hizo votos en Montmartre en 1534.
En 1540, el Papa Paulo III aprobó la Compañía de Jesús, de la cual Ignacio fue elegido primer Prepósito General. Desde Roma dirigió la orden, que creció rápidamente, dedicándose a la educación, las misiones y la reforma de la Iglesia. Bajo su liderazgo se fundaron colegios en toda Europa y se enviaron misioneros a Asia, África y América. Murió en Roma el 31 de julio de 1556. Fue canonizado en 1622 y es patrono de los ejercicios espirituales y de los retiros.