Nuestra Señora del Carmen
Festividad: 16 de julio
Biografía
Nuestra Señora del Carmen es una de las advocaciones marianas más antiguas y populares del mundo. Su origen se remonta al Monte Carmelo en Tierra Santa, donde el profeta Elías defendió la pureza de la fe en el Dios de Israel. Los primeros ermitaños que se establecieron en el Monte Carmelo en el siglo XII tomaron a María como patrona, dando origen a la Orden Carmelita.
Según la tradición carmelita, la Virgen María se apareció a San Simón Stock, prior general de la Orden, el 16 de julio de 1251 en Cambridge, Inglaterra. En esta aparición, la Virgen le entregó el escapulario del Carmen con la promesa: El que muera con este escapulario no padecerá el fuego eterno. Esta promesa, conocida como el privilegio sabatino, ha sido confirmada por varios papas y ha hecho del escapulario del Carmen uno de los sacramentales más difundidos en la Iglesia.
La devoción a la Virgen del Carmen se extendió por toda Europa y llegó a América con los misioneros españoles y portugueses. Es patrona de Chile, de la Armada de España, de los marineros y de numerosas ciudades y pueblos. Las cofradías del Carmen están entre las más numerosas del mundo católico. Su fiesta el 16 de julio es celebrada con gran solemnidad en muchos países, especialmente en España y América Latina, donde las procesiones marineras son especialmente populares.