San Antonio Abad
Festividad: 17 de enero
251 — 356
Biografía
Antonio nació en Coma, Alto Egipto, alrededor del año 251, en una familia cristiana acomodada. A los veinte años, tras la muerte de sus padres, escuchó en la iglesia el pasaje del Evangelio: Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres. Tomando estas palabras literalmente, vendió todas sus posesiones, encomendó a su hermana a una comunidad de vírgenes y se retiró al desierto.
Durante más de ochenta años vivió como ermitaño, primero cerca de su aldea, luego en un fuerte abandonado en el desierto y finalmente en el monte Colzim, junto al Mar Rojo. Sus combates contra las tentaciones del demonio son célebres y han inspirado numerosas obras de arte y literatura. A pesar de buscar la soledad, su fama de santidad atrajo a muchos discípulos que se establecieron cerca de él, dando origen al monacato cristiano.
Antonio visitó dos veces Alejandría: la primera para confortar a los cristianos durante la persecución de Diocleciano, y la segunda para apoyar a San Atanasio contra los arrianos. Vivió hasta los 105 años de edad, conservando su vigor físico y mental. Murió el 17 de enero de 356 y fue enterrado en un lugar secreto por sus discípulos. San Atanasio escribió su biografía, que se convirtió en un clásico de la espiritualidad cristiana y difundió el ideal monástico por todo el mundo cristiano.