San Juan Bosco
Festividad: 31 de enero
1815 — 1888
Biografía
Giovanni Melchiorre Bosco nació en Becchi, Piamonte, Italia, el 16 de agosto de 1815, en una familia campesina muy pobre. Perdió a su padre a los dos años. A los nueve años tuvo un sueño profético en el que vio su futura misión entre los jóvenes. Con enormes sacrificios logró estudiar y fue ordenado sacerdote en 1841. Ese mismo año conoció a Bartolomé Garelli, un joven huérfano, y comenzó su obra con la juventud abandonada.
Don Bosco desarrolló el sistema preventivo de educación, basado en la razón, la religión y el amor, en contraposición al sistema represivo común en su época. Fundó oratorios, talleres, escuelas y hogares para jóvenes en situación de riesgo. En 1859 fundó la Sociedad de San Francisco de Sales (Salesianos), y en 1872, con Santa María Dominga Mazzarello, el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora, dedicados ambos a la educación de la juventud.
Don Bosco fue también un prolífico escritor, editor y promotor de las misiones. Envió misioneros salesianos a América del Sur, donde la obra creció extraordinariamente. Su vida estuvo marcada por sueños proféticos, dones sobrenaturales y una energía apostólica inagotable. Murió en Turín el 31 de enero de 1888. Fue canonizado por Pío XI en 1934. Los Salesianos son hoy una de las congregaciones religiosas más grandes del mundo.