San Juan Bautista de la Salle
Festividad: 7 de abril
1651 — 1719
Biografía
Juan Bautista de la Salle nació en Reims, Francia, el 30 de abril de 1651, en una familia noble y acomodada. Fue canónigo de la catedral de Reims y doctor en teología. Su vida cambió cuando conoció a Adrien Nyel, que le pidió ayuda para establecer escuelas para niños pobres. La Salle se involucró progresivamente: primero ayudó económicamente, después renunció a su canonjía, repartió su fortuna entre los pobres y se dedicó enteramente a la educación.
En 1680 reunió a los primeros maestros y fundó el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (Hermanos de la Salle), religiosos laicos dedicados exclusivamente a la enseñanza. Revolucionó la pedagogía de su tiempo: introdujo la enseñanza simultánea (en grupo, no individual), la enseñanza en lengua vernácula en lugar del latín, la formación de maestros y los libros de texto graduados. Creó escuelas dominicales, escuelas técnicas y una de las primeras escuelas normales.
Su vida estuvo marcada por incomprensiones, persecuciones y fracasos aparentes. Fue despojado de la dirección de su propio instituto y aceptó este despojo con humildad. Murió en Ruan el 7 de abril de 1719. Fue canonizado en 1900 y Pío XII lo declaró patrono de todos los educadores en 1950. Los Hermanos de la Salle son una de las congregaciones dedicadas a la educación más extendidas del mundo.